João Pedro Rodrigues interrompt ses études d’ornithologie pour intégrer l’École Supérieure de Cinéma de Lisbonne dont il sort diplômé en 1989. Il travaille alors comme assistant réalisateur et monteur. En 1997 il réalise Parabéns!, un court-métrage couronné d’une Mention spéciale du jury au Festival de Venise. Il revient en compétition à la Mostra en 2000 avec O Fantasma, un premier long-métrage remarqué sur le désir et la sexualité. En 2005 la Quinzaine des Réalisateurs programme Odete. Avec Mourir comme un homme, sélectionné au Festival de Cannes en 2009 (Un Certain Regard), Rodrigues confirme qu’il est bien l’un des cinéastes les plus talentueux de sa génération. Il vient de coréaliser avec João Rui Guerra da Mata le court-métrage documentaire Alvorada Vermelha.