Shu Qi a conquis la faveur du public et de la critique internationale grâce à son rôle dans Millenium Mambo de Hou Hsiao Hsien, présenté en compétition à Cannes (2001). Sa carrière au cinéma commence à Hong Kong, avec la rencontre d’Andy Lau qui lui confiera le premier rôle dans cinq de ses films, dont Storm Riders en 1998. A 30 ans, Shu Qi a déjà une cinquantaine de films à son actif et un statut de star en Asie, où elle a remporté de nombreux prix, des Golden Horse Awards aux Hong Kong Film Awards. Sa carrière internationale s’épanouit avec The Island Tales de Stanley Kwan (Berlin-1999) puis Hidden Whisper de Vivian Chang (Cannes 2000). Elle tourne aussi à Hollywood : Gorgeous avec Jackie Chan (1999) et Visible Secret de Ann Hui (2001). The Transporter (2002) est son premier film en anglais. Elle revient à Cannes en compétition avec Three Times de Hou Hsiao Hsien (2005).