До 1954 г. высшей наградой Каннского фестиваля за лучшую режиссерскую работу был «Гран-при Международного кинофестиваля». Приз представлял собой произведение модного современного мастера.


В конце 1954 г. по инициативе Робера Фавра ле Бре, бывшего в тот момент исполнительным директором, Административный совет фестиваля заказывает нескольким известным ювелирам проект награды с изображением пальмы, фигурирующей на гербе города Канны.




Лучшим был признан эскиз дизайнера ювелирных изделий Люсьенн Лазон (Lucienne Lazon), на основе которого и был изготовлен новый приз. Награда представляет собой стилизованную пальмовую ветвь со скошенным нижним краем в форме сердца, установленную на терракотовой подставке.

В 1955 г. первая премия «Золотая пальмовая ветвь» в истории фестиваля была присуждена Делберту Манну (Delbert Mann) за фильм «Марти».

С 1964 по 1974 гг. жюри возвращается к вручению «Гран-при».




В 1975 г. основной наградой и символом Каннского фестиваля вновь становится «Золотая пальмовая ветвь». Начиная с этого времени премия ежегодно присуждается за лучший полнометражный фильм официальной конкурсной программы. Подчеркивая значимость награды, жюри объявляет имя лауреата «Золотая пальмовая ветвь» в последнюю очередь.






В начале 1980-х гг. округлая подставка, на которой установлена пальмовая ветвь, постепенно меняет форму, и к 1984 г. становится пирамидальной.











В 1992 г. Тьерри де Буркени (Thierry de Bourqueney) придает награде новый облик, вручную выточив пальмовую ветвь и подставку из хрусталя.


В 1997 г. пальмовая ветвь обретает современный вид благодаря Каролин Шефеле (Caroline Scheufele), президенту швейцарского ювелирного Дома Chopard, который ежегодно безвозмездно изготавливает высшую награду фестиваля. Выполненный из 24-каратного золота приз вручную отливают с помощью восковой формы и устанавливают на граненую хрустальную подставку. Награда представлена в синем сафьяновом футляре.







С момента своего создания премия «Золотая пальмовая ветвь» лишь один раз присуждалась женщине: в 1993 г. ее получила уроженка Новой Зеландии Джейн Кэмпион за картину «Пианино».

По случаю 50-летнего юбилея фестиваля в 1997 г. Ингмару Бергману была присуждена высшая награда «Пальма Пальм». В присутствии 28 лауреатов премии ее получила дочь Бергмана Линн Ульман (Linn Ulmann).


На сегодняшний день лишь пять режиссеров входят в круг избранных, дважды удостоенных высокой награды: Френсис Коппола (Francis Coppola), Сехей Имамура (Shoei Imamura), Билли Аугуст (Bille August), Эмир Кустурица (Emir Kusturica) и братья Дарденны (Dardenne).